B O M A

La Colonie Scolaire

Naissance (d'après des écrits conservés dans les archives)

Boma, situé sur le fleuve Congo à environ 90 km de son embouchure, fut la première capitale du Congo.

La Colonie Scolaire doit sa création en 1890, au décret de S.M. Léopold II, et l'organisation de sa fondation en 1892, au décret-ordonnance de Monsieur le Gouverneur de l'Etat. Dans ses souvenirs, Mgr Van Ronslé, premier évêque de cet immense continent, notait : "Le gouvernement se décida d'intervenir lui-même et à réunir quelques enfants abandonnés ou repris à des mains barbares - les traitants d'esclaves - qui se livraient à cet affreux commerce en bien de régions, principalement aux Stanley-Falls."

Ces enfants furent mis sous la tutelle de l'Etat. Les "Colonies Scolaires" étaient ainsi fondées à Boma, à Lisala et à Kimuenza.

Ces orphelins, placés dans les postes des missions, donnèrent de l'occupation aux missionnaires chargés de leur instruction et de leur éducation. Dans les vues du gouvernement, ces écoles devaient former des gradés militaires, ainsi que des artisans et des employés des bureaux.

En 1906, une première organisation didactique se dessine à Boma : les 140 internes que comptait la Colonie Scolaire alors, sont répartis par classes, confiés à des élèves-caporaux qui seront les premiers maîtres autochtones.

"Chose curieuse, ajoute Mgr Van Ronslé, ce furent en réalité les enfants passés plus tard au service de l'Etat, qui aidèrent le mieux notre propagande. Plusieurs même se trouvèrent spontanément un tempérament d'apôtre."

C'est dans ce contexte qu'en 1909 les Frères des Ecoles Chrétiennes, reconnus par les autorités de l'époque comme des spécialistes de l'enseignement, étaient sollicités pour prendre en mains la Colonie Scolaire de Boma, en remplacement des Missionnaires de Scheut, qui avaient dirigé cette œuvre de main de maître à ses débuts difficiles.

"Ils étaient cinq, qui d'emblée, s'attelèrent d'enthousiasme à leur mission nouvelle. Fidèles à la pédagogie propre à l'Institut, ils réglèrent les heures de classe et de détente, établirent ordre et discipline, portant une attention spéciale au catéchisme et à la réflexion quotidienne sur les problèmes-clé de la vie chrétienne, imprégnant l'activité scolaire des traditions lasalliennes. … Peu à peu l'institution prit une physionomie propre aux traditions de nos internats ; Dieu seul sait à quel prix et quels dévouements et d'heures de vigilance tardive la jeunesse se plia aux exigences d'une œuvre éducative digne de ce nom."

Cette première équipe était dirigée par le Frère Merry Raphaël, figure remarquable des débuts de l'aventure congolaise des F.E.C.

Croissance

A. Evolution des Etudes

1909 : Cinq Frères, dont le premier Frère Visiteur le Fr. Merry Raphaël s'installent à La Colonie Scolaire et y organisent les études et la vie de 170 internes, orphelins sous tutelle de l'Etat.

1912 : Ouverture de l'enseignement professionnel.

1914 : Coup sur coup trois Frères meurent épuisés à la tâche ; parmi les victimes le vénéré Supérieur, le Frère Raphaël.

1916 : Un an à peine après son arrivée, le nouveau Visiteur, le Fr. Médéric Jules est à son tour fauché en pleine activité.

1915 : Arrivée du premier contingent de Frères soldats-brancardiers. L'enseignement professionnel s'anime d'une vigueur nouvelle.

1918 : Les 6 classes sont couronnées d'un enseignement primaire-supérieur : deux années d'études spéciales préparent au diplôme de candidat-commis. La Colonie Scolaire devient pour l'administration une pépinière de clercs hautement appréciés.

1934 : Ouverture de l'école moyenne de quatre ans.

1939 : Ouverture de la section d'arpentage : trois années de spécialisation préparant à la carrière de géomètre-arpenteur.

1945 : Le premier titulaire de la section d'arpentage, le Frère Sylvain, succombe à la tâche.

1948 : Inauguration de l'enseignement secondaire complet avec la division administrative et commerciale et la division de géomètre-arpenteur.

1957 : Création des humanités scientifiques. Beaucoup des sortants couronneront leurs études par l'obtention de grades universitaires à Louvanium.

B. Evolution de l'infrastructure

Il va sans dire que la Colonie Scolaire modernise au même rythme les installations et crée un cadre adapté aux études.

Dès 1935 on procède au nivellement et à l'agrandissement des plaines de jeux.

En 1939 les bâtiments de l'externat se transforment en salle des Anciens. Le Frère Herman entreprend un meilleur aménagement du chœur de la chapelle et donne à la façade d'entrée un aspect de cloître. La colline des "sections" s'embellit et se couronne d'une imposante architecture, dominant la vallée du fleuve ; c'est la nouvelle habitation, un chef-d'œuvre de notre architecte missionnaire. L'ancienne habitation s'ouvre, se déplie, se réajuste en une spacieuse et élégante salle de fêtes. La dernière entreprise de notre architecte sera l'érection d'un vaste bâtiment à étage groupant 14 classes primaires, régime externat. Dans la grande vallée de l'externat vers Kalamu, les élèves construisent eux-mêmes leur stade, qui deviendra le théâtre de grandioses manifestations scolaires et sportives, voire même de grandes cérémonies religieuses telles que le sacre de Mgr NDUDI, premier évêque congolais de Boma.

Finalement, en 1956, s'ouvre un chantier de grande envergure, réalisant les plans artistiques du Fr. Architecte Henri et de l'architecte M. Schmidt : deux longues ailes à deux étages se déploient de part et d'autre de la cour de la chapelle et abriteront les installations modernes d'un internat pour 300 pensionnaires, tandis que de cette cour à l'entrée du stade s'étire un édifice élégant de 140 m groupant toutes les classes secondaires.

C. Hélas, le manque de Frères, dont les causes ont été expliquées ailleurs, nous obligent d'abandonner certains de nos oeuvres. En 1976 les Frères furent contraints d'abandonner la Colonie Scolaire et de la confier au diocèse de Boma.

Voici donc quelques éléments historiques de la Colonie Scolaire. Nous cherchons des photos et des compléments d'histoire.

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